Abbé près de Mons. moine évangélisateur, solitaire dans le Hainaut, il vit son petit monastère attirer de nombreux disciples qui défrichèrent la terre en évangélisant la région. Grâce à saint Ablebert, évêque de Cambrai, il put agrandir son domaine pour y accueillir les moines qui venaient de plus en plus nombreux se mettre sous sa direction spirituelle. Sur son abbaye s'élèvera la ville qui porte son nom. De la même époque que le moine ermite saint Dodon, résidant au Moustier, saint Ghislain était d’une famille noble. Il eut une grande influence sur des familles nobles.