Comment se présente le scapulaire ?

En signe d'affiliation à certains tiers-ordres, des laïcs ont pu porter au fil du temps, des scapulaires de taille beaucoup plus petite, et plus courts, sous les vêtements, parfois d'ailleurs remplacés tout simplement par une médaille.

Il se compose généralement de deux petits morceaux de tissu, de quelques centimètres qui peuvent représenter des images religieuses ou du texte. Ceux-ci sont liés par deux bandes de tissu ou des liens qui reposent sur les épaules.

Dans de nombreux cas, le scapulaire engage le porteur à suivre des promesses. Quelques-unes des promesses sont enracinées dans la tradition, et d'autres ont été formellement approuvées par les dirigeants religieux. Par exemple, pour les catholiques romains, au cours des siècles plusieurs papes ont approuvé le port du scapulaire et leur ont attribué des indulgences spécifiques.