En 1865 les fêtes de la béatification de Marguerite-Marie marquent un tournant dans l’extension générale de la dévotion. Le Second Empire représente une période féconde pour le développement du culte du Sacré-Cœur. En 1870, au milieu des désastres, l’impératrice Eugénie, catholique espagnole fervente tente de consacrer la France. L’appel au Sacré-Cœur pour le salut de la France touche huit évêques qui consacrent leur diocèse au cours de la guerre de 1870-1871.

Pour la première fois dans l’histoire de France le drapeau du Sacré-Cœur paraît sur un champ de bataille.