En orient, les anachorètes chrétiens se servaient de petits globules de pierre ou de bois pour compter le nombre de leurs prières vocales. L’historien Palladius nous parle d’un solitaire nommé Paul qui avait coutume de tenir dans son sein trois cents petits cailloux et en jetait un chaque fois qu’il avait récité une prière. Ce même historien nous parle également de deux autres ascètes dont l’un récitait 700, l’autre 100 prières par jour et tenaient compte des prières récitées.