Neuvaine à saint Charles de Foucauld (1858-1916)
A faire du 23 novembre au 1er décembre : Fête de saint Charles de Foucauld
Introduction
Le cheminement spirituel du Père De Foucauld interpelle autant qu’il passionne : Un homme inclassable, à la vie déconcertante, en quête d’absolu : Lui qui a été un grand aristocrate, un officier à la vie dissolue, un explorateur reconnu, se soumet entièrement à l’amour et à la volonté de Dieu en devenant moine trappiste et ermite, à la passion dévorante d’apostolat missionnaire dans le désert où on estime qu’il a parcouru près de 5000 km, presque toujours à pied !
Charles de FOUCAULD nous apprend à vivre l’Évangile au quotidien. Voyons à travers cette neuvaine comment Dieu agit par petites touches dans nos vies, discrètement, avec patience, et n’en finit pas de nous préparer à accueillir sa grâce…
Prières quotidiennes
Au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit. Amen.
Je crois en Dieu
O Esprit Saint, Amour du Père et du Fils
Inspirez-moi toujours
Ce que je dois penser,
Ce que je dois dire, comment je dois le dire,
Ce que dois écrire,
Comment je dois agir,
Ce que je dois faire pour procurer votre gloire
Le bien des âmes et ma propre sanctification
O Jésus toute ma confiance est en vous.
Prière du Père de Foucauld :
« Mon Dieu, pardon, pardon, pardon de ma tiédeur, pardon de ma lâcheté, pardon de ma dissipation, pardon de mon orgueil, pardon de mon attachement à ma volonté propre, pardon de ma faiblesse et de mon inconstance, pardon du désordre de mes pensées, pardon de me souvenir si peu, parfois, que je suis en votre présence. Pardon de toutes mes fautes, de toutes les fautes de ma vie et surtout de celles que j’ai commises depuis le commencement de ma conversion !
Merci de toutes vos grâces, mon Dieu. Merci, merci, merci ! Mon Dieu, secourez-moi, secourez celui que vous avez comblé de tant de dons afin qu’il fasse pleinement ce que vous attendez de lui…
Mon Dieu, convertissez-moi ! Convertissez-moi, mon Dieu, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Vous qui pouvez transformer des pierres en enfants d’Abraham, vous qui pouvez tout en moi, convertissez-moi, Seigneur. Donnez-moi le bon esprit, la sagesse que vous avez promis de donner à ceux qui les demanderaient. Convertissez-moi, et faites que je vous glorifie le plus possible jusqu’à mon dernier soupir et pendant l’éternité. Je vous le demande, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Amen. »
Notre Père, 10 Je vous salue Marie, Gloire au Père
Premier jour de la neuvaine : L’enfance, la jeunesse, la quête intérieure
Né à Strasbourg le 15 septembre 1858, orphelin de ses 2 parents à 5 ans, il est élevé par ses grands-parents catholiques. Militaire en Afrique du Nord, c’est un éternel insatisfait qui tente de combler un profond vide intérieur en jouissant de la vie sous toutes ses formes (fêtes, femmes, dépenses extravagantes, …)
A 28 ans, n’en pouvant plus d’une vie où il s’ennuie, il se rappelle l’éducation chrétienne qu’il a reçue et prononce intérieurement cette prière : « Mon Dieu, si vous existez, fai tes que je vous connaisse ».
Cher père de Foucauld, que cette aspiration devienne nôtre, qu’elle imprime quotidiennement notre cœur, notre âme et notre esprit, et tout particulièrement ceux et celles qui sont égarés et cherchent votre présence sans le savoir ; ceux et celles qui vous persécutent par ignorance, par paresse ou par indifférence. Amen
Prières quotidiennes
Deuxième jour de la neuvaine : La confession, la conversion
Dieu a entendu la demande de son enfant qui, sans le savoir, avait au fond de lui cette soif de l’absolu de Dieu.
Malgré ses égarements répétés, sa famille ne l’a jamais laissé tomber, et l’a reçu comme l’enfant prodigue, lorsque, fatigué par tant d’errances liées à sa profonde quête intérieure, il est revenu aux sources de sa vie. Sa cousine Marie de Bondy devient sa confidente et l’aide beaucoup dans son cheminement.
A l’église Saint Augustin à Paris il se décide à rencontrer un prêtre pour parler de ses problèmes existentiels.L’abbé Huvelin lui demande d’abord de se confesser, confession radicale où il est touché par la grâce. Dès lors, comme Saint Paul foudroyé par l’Amour de Dieu, il décide de ne vivre que pour Jésus, qu’il appellera son « Bien-Aimé Frère et Seigneur Jésus ». Il choisira d’ailleurs plus tard le nom religieux de Frère Charles de Jésus.
« Je m’éloignais, je m’éloignais de plus en plus de vous, mon Seigneur et ma vie, ... et aussi ma vie commençait à être une mort... et, dans cet état de mort, vous me conserviez encore. Vous me faisiez sentir une tristesse profonde, un vide douloureux (...) Cette tristesse mon Dieu c’était un don de vous. Comme j’étais loin de m’en douter ! Que vous êtes bon ! Comme vous m’avez gardé ! Comme vous me couviez sous vos ailes lorsque je ne croyais même pas à votre existence ! »
Cher père de Foucauld, aidez-nous à trouver Dieu, qui frappe quotidiennement à la porte de nos vies, et vient inlassablement à notre rencontre.
Que nos refus, notre indifférence, nos réticences et nos peurs d’être « renversés » par le Christ soient balayés par l’Amour tout puissant de Dieu.
Prières quotidiennes
Troisième jour de la neuvaine : Cheminement et préparation à la mission
Trois ans plus tard, en 1890, il entre chez les trappistes en Ardèche, puis part pour la Palestine en 1897 où il reste trois ans chez les sœurs clarisses à Nazareth.
C’est pour lui comme « un appel dans l’appel » pour vivre une vie cachée à l’imitation de Jésus Christ.
Il y passera la majeure partie de son temps en prière et à rédiger des méditations. Il décide de crier l’Évangile par sa vie.
Sans le savoir, ce séjour comme est une retraite de préparation à sa grande mission dans le désert.
Le Seigneur vient nous chercher là où nous sommes, tels qu’il nous trouve.
Cher père de Foucauld, aidez-nous à nous laisser guider par le Seigneur, et inspirer par les Saints anges qui connaissent le plan de Dieu sur chacun de nous.
Prières quotidiennes
Quatrième jour de la neuvaine : Le mystère de Nazareth, école du cœur et de l’humilité
La vie ordinaire de Nazareth dans les pas de la Sainte Famille est une vie simple, silencieuse, faite du travail de ses mains, de prière, de partage en famille communautaire, au milieu des gens ordinaires.
Dans les ruelles de Nazareth, il se dit : « Jésus a donc vécu comme cela ».
A Nazareth, il dit « courir à la suite de Jésus à l’odeur de Ses parfums »
Il s’adresse à chacun de nous :« Ta vie de Nazareth peut se mener partout : mène-la au lieu le plus utile pour le prochain. »
Cher père de Foucauld, aidez-nous à comprendre la sainteté du quotidien et la sainteté de l’ordinaire, celle qui transforme notre vie d’ordinaire en extraordinaire par le travail de l’Esprit saint.
Aidez-nous a prononcer notre Fiat, « oui » sincère et inconditionnel de nous soumettre à la volonté du Père.
« Notre Dame qui, par ton « Oui » a changé la face du monde, prends près de Toi ceux qui veulent dire « oui » pour toujours.
Tu sais le prix de ce mot, fais que nous ne reculions pas devant ce qu’il exige de nous, apprends-nous à le dire comme Toi, dans l’humilité, la simplicité et l’abandon à la Volonté du Père.
Demande à ton fils, Jésus, que nos « oui » quotidiens servent plus parfaitement la Volonté de Dieu pour notre bonheur et celui du monde entier. Amen.
Prières quotidiennes
Cinquième jour de la neuvaine : L’envoi en mission, le désert saharien
Il est ordonné prêtre à Viviers en 1901, à l’âge de 42 ans, puis part pour le désert du Sahara comme ermite missionnaire.
Ainsi renoue-t-il avec sa fascination pour le désert, découvert avant sa conversion en Algérie, alors qu’il était militaire, puis au Maroc comme civil volontaire géographe et cartographe en 1883-1884. Il a été le premier à réaliser des cartes du Maroc, qui font toujours référence aujourd’hui.
Là-bas, il est fortement interpellé par la foi des musulmans qui interrompent toute activité pour se mettre en prière cinq fois par jour.
De retour en Algérie en 1901, cette fois en tant que religieux, frère Charles s’installe à Béni-Abbès où il construit une chapelle, rend service, étudie, prie. Il coud sur ses vêtements un cœur surmonté d’une croix qui deviendra célèbre à travers le monde. Plus tard, il se rend à Tamanrasset pour vivre parmi les Touaregs, et décide de traduire les quatre Evangiles en langue touarègue afin de faire partager à tous ces gens la vraie foi. Ce travail restera inachevé.
S’il échoue dans sa vision de conversion formelle des musulmans, il comprend que l’évangélisation passe par une proximité mystérieuse des Touaregs au quotidien : Dans le respect mutuel, il partage leur langue, découvre leur culture, tisse des liens d’amitié. Son exemple de vie, dans le silence, est sa façon personnelle d’évangéliser.
Son idée profonde est d’amener le Saint Sacrement et la Messe au milieu du désert car dit-il « Jésus ne peut être dans un lieu sans rayonner… Il faut passer par le désert (géographique ou spirituel) et y séjourner pour recevoir la Grâce de Dieu ; c'est là qu'on se vide, qu'on chasse de soi tout ce qui n'est pas Dieu et qu'on vide complètement cette petite maison de notre âme pour laisser toute la place à Dieu seul…
C'est un temps de grâce, c'est une période par laquelle toute âme qui veut porter des fruits doit nécessairement passer… Il lui faut ce silence, ce recueillement, cet oubli de tout le créé, au milieu desquels Dieu établit son règne et forme en elle l'esprit intérieur…Plus tard l'âme produira des fruits exactement dans la mesure où l'homme intérieur se sera formé en elle. »
Lettre au père Jérôme 19 mai 1898.
En apprenant l’arabe et l’hébreu, le père de Foucauld veut comprendre les peuples qu’il rencontre. Il va même jusqu’à concevoir un lexique touareg-français utile à tous pour établir des ponts avec les musulmans. Il deviendra le frère universel.
Cher Père de Foucauld, aidez-nous à vivre les Béatitudes au quotidien afin que petits et humbles de cœurs, affligés, doux, assoiffés de justice, miséricordieux, le cœur pur, artisans de paix, persécutés, insultés ou méprisés pour demeurer des enfants dignes du Père, et demeurions fidèles aux paroles de Jésus: “Tout ce que vous faites à l’un de ces petits, c’est à Moi que vous le faites.”
Prières quotidiennes
Sixième jour de la neuvaine : Sa spiritualité, ses mots
La spiritualité de Charles de Foucauld est plurielle :
explorateur de Dieu, allant toujours au plus lointain et le plus loin possible, vers les plus abandonnés.
C’est à Nazareth qu’il rédige les trois quarts de ses écrits spirituels, soit 3000 pages en trois ans.
A cela s’ajoutent 6411 lettres authentifiées adressées à des proches. Il tisse avec les mots de tous les jours le visage de Jésus.
Le langage qu’il utilise, bien que très affectueux, est parfois aussi tranchant que les mots de Saint Paul : « Pourquoi avez-vous peur, hommes de peu de foi ? » (Mt 8,26)
« C'est une des choses que nous devons absolument à Notre Seigneur, c'est de n'avoir jamais peur... Avoir peur c'est lui faire une double injure :
C'est premièrement. oublier qu'il est avec nous, qu'il nous aime et qu'il est puissant ;
Deuxièmement, c'est ne pas nous conformer à sa volonté. Si nous conformons notre volonté à la sienne, tout ce qui arrive étant voulu ou permis de lui, nous serons joyeux de tout ce qui nous arrivera, et nous n'aurons jamais ni inquiétude ni peur... Ayons donc cette foi qui bannit toute peur…Marchons donc droit, en cette bénie et toute puissante compagnie, dans le chemin du plus parfait, et soyons sûrs qu'il ne nous arrivera rien dont nous ne devions tirer le plus grand bien pour sa gloire, notre sanctification et celle des autres. »
Méditations sur l’Évangile au sujet des principales vertus, in "L'Esprit de Jésus, méditations 1898-1915", nouvelle cité, Paris, 1976.
Sa spiritualité est une spiritualité en marche, à la fois exigeante, et pourtant pleine de souplesse car pétrie d’amour des autres pour les amener à Dieu.
« Que vous êtes bon, mon Dieu, de continuer votre œuvre « d'allumer sur la terre le feu » de l'amour de Dieu, en nous disant et en nous prouvant que Dieu nous aime. Aimons Dieu, puisqu'il nous a aimés le premier. »
Cher Père de Foucauld, votre vie était ponctuée d’oraison jour et nuit et de mortifications. Aidez-nous à trouver le goût de la prière, la force protectrice de Dieu, afin que, qui que nous soyons, où que nous soyons, nous devenions les témoins vivants de l’amour de Dieu..
Prières quotidiennes
Septième jour de la neuvaine : Sa fin de vie
En 1916, la guerre fait rage en Europe. Pour protéger la population, on construit un fortin en brique près de son ermitage. Il préfère demeurer avec les Touaregs. Le 1er décembre 1916, à Tamanrasset en Algérie , un groupe attaque le fortin. Trahi, le frère Charles est assassiné d’une balle dans la tempe, alors qu’il est en prière. Sa vie se termine dans le sang, en martyr comme il l’avait tellement souhaité, car il portait en lui le sacrifice suprême de « mourir pour le Christ »..
Sa mort est à l’image de sa vie, à l’image de la vie de son divin Maître : Dans la solitude, dans une profonde injustice, après 30 ans de vie cachée depuis sa conversion.
« Seigneur, vous n'avez mis que trois ans à enseigner la vérité au monde, mon Dieu, à fonder votre Église, à former Vos apôtres ; mais Vous avez jugé pour moi que ce n’était pas trop d'en consacrer trente à prêcher aux hommes l'exemple de l'humilité, de l'abaissement, de la vie cachée... »
En voulant crier l’Évangile par l’exemple, frère Charles de Jésus est devenu un évangile vivant. Pourtant, en apparence, sa vie est un échec : Il n’arrive pas à créer une communauté, il n’arrive pas à convertir les musulmans.
De plus en plus Dieu est évincé de nos vies matérialistes et athées. Les prêtres en souffrent beaucoup et sont de moins en moins nombreux à cause de notre manque de Foi.
Cher Père de Foucauld, nous vous supplions d’intercéder pour nous afin que le Seigneur envoie de bons pasteurs à son peuple esseulé, et de nombreux artisans à sa moisson.
Prières quotidiennes
Huitième jour de la neuvaine : Son héritage
De son vivant, Charles de Foucauld désirait s’entourer de compagnons partageant son idéal de vie chrétienne, Le frère Charles de Jésus a dû accepter de vivre comme s’il devait toujours rester seul.
L’ensevelissement silencieux du grain tombé en terre, enfoui dans les sables du désert portera beaucoup de fruits.
Quelques années après sa mort, les disciples arrivent des cinq continents, grâce surtout à son ami Louis Massignon et au succès du livre de René Bazin sur sa vie. Deux figures spirituelles importantes incarneront l’esprit du petit frère Charles de Jésus : Magdeleine de Jésus, fondatrice des Petites Sœurs de Jésus et René Voillaume, fondateur des Petits Frères de Jésus. La famille spirituelle de Charles de Foucauld comprend actuellement une vingtaine de groupes et plus de 13000 membres
infidèle et cela est notre œuvre à tous, laïcs et ecclésiastiques, hommes et femmes ».
C’est la reconnaissance de chacun, des autres, sans exception, comme « frères », en égalité de dignité.
« Il est impossible de plaire à Dieu si on manque d’amour pour un seul homme, comme un fils ne peut plaire à son père, s’il manque d’amour pour un seul de ses frères »
Enseignement précieux pour aujourd’hui où nous vivons dans une société profondément individualiste où le risque est grand de développer une vision individualiste du Salut.
Cher Père de Foucauld, le 15 mai 2022, l’Eglise vous fait entrer dans la gloire des saints avec votre canonisation. Nous vous supplions, avec tous les saints de France, d’intercéder pour que la France redevienne digne des promesses de son baptême et qu’elle comprenne et retrouve la grandeur de sa mission de fille aînée de l’Eglise, afin de porter aux autres nations la lumière divine, voulue par le Seigneur.
Que le Seigneur, à l’exemple de votre vie, face de nous des artisans de paix, de réconciliation, de bonté et d’amour envers tous nos frères.
Prières quotidiennes
Neuvième jour de la neuvaine : Confiance et abandon
Le Seigneur a dit : « Je ne mettrai point dehors celui qui viendra à moi ». Jean 6.37.
Charles est venu à Dieu et lui a tout donné…
Béatifié à Rome le 13 novembre 2005 par Benoît XVI, il sera canonisé le 15 mai 2022 à Rome grâce au miracle, lié à la guérison en un temps record, d’un jeune charpentier grièvement blessé, suite à sa chute accidentelle du toit d’une chapelle haut de 16 mètres, après s’être empalé sur un morceau de bois.
Le charpentier s’appelait… Charles. L’accident eut lieu à Saumur où Charles de Foucauld avait été élève officier à l’École de Cavalerie de Saumur. A l’époque de l’accident, en 2016, année du centenaire de la mort de Charles de Foucauld, le patron du jeune charpentier accidenté et son épouse priaient pour la canonisation de Charles de Foucauld.
« Mon Père, je m'abandonne à toi, fais de moi ce qu'il te plaira.
Quoi que tu fasses de moi, je te remercie.
Je suis prêt à tout, j'accepte tout.
Pourvu que ta volonté se fasse en moi, en toutes tes créatures,
je ne désire rien d'autre, mon Dieu.
Je remets mon âme entre tes mains.
Je te la donne, mon Dieu, avec tout l'amour de mon cœur, parce que je t'aime, et que ce m'est un besoin d'amour de me donner, de me remettre entre tes mains sans mesure, avec une infinie confiance car tu es mon Père ».
Cette prière était une contemplation de l’ultime prière du Christ en Croix adressée à son Père éternel, prière que le Père De Foucaud a profondément vécue dans sa vie, dans sa chair et dont il espérait qu’elle devienne un jour la prière de tout chrétien.
Cette prière est particulièrement recommandée pour entourer les mourants.
Méditons ensemble les outils de progression spirituelle et de conversion que nous a donné ce géant de la prière :
« L’imitation est inséparable de l’amour, quiconque aime veut imiter, c’est le secret de ma vie ».
«L’obéissance est le dernier, le plus haut et le plus parfait des degrés de l’amour, celui où l’on cesse d’exister soi-même, où on s’annihile, où on meurt comme Jésus est mort sur la croix... Ce degré contient tous les autres, les dépasse tous, est transcendant, au-dessus de tout, dépassant tout.»
(Lettre au Père Jérôme, 24 janvier 1897)
« L’obéissance est la mesure de l’amour »
"Ne nous inquiétons jamais pour l'avenir. A tout instant de notre vie ... faisons ce que la volonté de Dieu nous impose dans le moment présent".
S’il considérait les Touaregs comme ses amis, individuellement considérés, il n’était cependant pas un ami de l’Islam. Il n’a rien d’un saint colonialiste, contrairement à ce que disent les média mainsteam.
Le père de Foucauld repose dans un caveau à 2km d'El Menia, (ancienne El Goléa), dans le Sahara algérien près de l'ancien village chrétien de Saint Joseph.
Prières quotidiennes
Prière finale composée par le Père de Foucauld :
Seigneur, accordez-moi la foi.
La foi qui dépouille le monde de son masque
et montre Dieu en toute chose.
La foi qui fait voir tout sous un autre jour
qui montre la grandeur de Dieu
et me fait découvrir ma petitesse d’homme.
La foi qui montre le Christ, là où l'œil ne voit qu'un pauvre.
La foi qui montre le Sauveur, là où le goût ne sent qu'un peu de pain.
Seigneur, accordez-moi cette foi
qui ne craint ni les dangers, ni la douleur, ni la mort,
qui sait marcher dans la vie avec calme, paix et joie profonde.
Litanies inspirées de celles des moines du Verbe incarné
Seigneur, ayez pitié
O Christ, ayez pitié
Seigneur, ayez pitié
Père céleste, qui êtes Dieu, ayez pitié de nous
Fils Rédempteur du monde, qui êtes Dieu,
Esprit Saint, qui êtes Dieu,
Sainte Trinité, Un Seul Dieu,
Sainte Marie, priez pour nous
Sainte Mère de Dieu,
Sainte Vierge, Reine du Ciel,
Sainte Vierge, Rseine des anges,
Saint Charles de Foucauld,
Homme de Dieu,
Homme de solides vertus,
Homme eucharistique,
Homme de pénitence,
Homme fidèle à sa vocation,
Ame enflammée par le désir de la conversion des infidèles,
Apôtre des Touaregs,
Ermite dans le désert
Explorateur infatigable,
Apôtre de la bonté,
Apôtre de la charité,
Apôtre de la culture,
Exemple d’héroïsme sacerdotal,
Époux de la solitude,
Prêcheur et apôtre dans le silence et la clôture,
Martyr de la charité,
Imitateur du Christ,
Frère de tous les enfants de Dieu,
Dévot de la Vierge Marie,
Agneau de Dieu, qui enlevez les péché du monde, pardonnez-nous, Seigneur
Agneau de Dieu, qui enlevez les péché du monde, écoutez-nous, Seigneur
Agneau de Dieu, qui enlevez les péché du monde, ayez pitié de nous.
Prions ;
Seigneur, nous vous bénissons de nous avoir donné Charles de Foucauld, ce Frère universel, qui nous a si bien appris l’abandon à votre sainte Volonté.
Conduisez-nous par son exemple et son intercession à savoir dire « Père, je m’abandonne à toi », pour qu’un jour nous soyons tous réunis dans votre royaume de lumière et d’amour.
Par Jésus-Christ, Notre Seigneur qui vit et règne avec Vous dans l’unité du Saint Esprit, pour les siècles des siècles. Amen.
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