Le Mémorial de Verdun et la Fondation de l’Ossuaire de Douaumont

20 novembre 1918, l’évêque de Verdun Monseigneur Ginisty, le « prélat bâtisseur »,  arpente les champs de bataille de Fleury, Vaux et Douaumont. Profondément marqué par ce qu’il voit, il ne peut envisager que soit laissé « à la désolation ce désert peuplé de morts » et souhaite qu’une sépulture digne de leur sacrifice leur soit donné. C’est lors d’une grande cérémonie patriotique en 1919 au Trocadéro, qu’il expose son projet d’édifier un vaste monument à la mémoire de tous ces soldats morts au front, qui serait à la fois une « cathédrale des morts » et une « basilique de la Victoire ». Les premiers jalons du projet d’édification de l’ossuaire sont posés. Un ossuaire provisoire est installé dans un ancien baraquement de planches et Monseigneur Ginisty constitue un comité pour recueillir les financements nécessaires à la construction. Le projet du monument prend une dimension nationale et la construction s’échelonne sur une douzaine d’année entre le 22 août 1920, quand la première pierre est posée et le 7 août 1932, date de l’inauguration du monument.