Notre-Dame de la Grotte

D’autres lieux saints n’ont pas manqué d’attirer notre curiosité comme le sanctuaire des dominicains situé sur un lieu d’apparition mariale, Notre-Dame de la Grotte (1400) où en 1999 une statue de la Vierge, toujours exposée, a pleuré des larmes de sang.  Aux alentours de l'an 1400, la Sainte Vierge apparut à un chasseur dans une grotte à un peu plus d'un kilomètre de la ville de Mdina. Les fidèles commencèrent à visiter la grotte et à prier devant un tableau représentant Notre-Dame de la Grotte. 

En 1450 trois frères dominicains vinrent à Malte et choisirent la crypte de l'apparition de la Sainte Vierge pour y fonder la première maison de l'ordre des Prêcheurs sur l'île. En 1505 les dominicains complétèrent la construction de l'église et du couvent et ils les dédièrent à Notre-Dame de la Grotte. Plus tard, étant donné que la peinture de la Sainte Vierge qui était dans la grotte était très endommagée, ils la remplacèrent par une image sculptée en albâtre représentant la Vierge que regarde tendrement son fils Jésus qu'elle tient dans ses bras.

Après la fête de 1999, la copie de l'image de Notre-Dame de la Grotte mentionnée ci-dessus était restée pendant quelques jours dans l'église sur un piédestal en bois décoré d'une grande auréole. Le 6 mai cette image pleura du sang de son œil droit. Le lendemain, le 7 mai, elle pleura des larmes teintées de sang de son œil gauche. Les examens scientifiques effectués ont confirmé que le liquide rouge était du sang humain. Des analyses plus détaillées ont confirmé ces résultats. Nous prévoyons de rester un certain temps, consacré à la prière, dans ce sanctuaire marial près de la grotte de saint Paul.