La fuite en Egypte. Il n’y a que quelques jours que Jésus habite sur la terre.. A peine le cruel Hérode a-t-il reçu la nouvelle de sa naissance, à peine s’est-il fait représenter les prophéties qui annoncent la venue d’un Rédempteur, qu’il forme le dessein de s’opposer lui-même à l’accomplissement des oracles célestes. Il ignore qu’une puissance invisible scrute ses pensées les plus secrètes, et se jouera de ses téméraires efforts ! Il ne sait pas que l’œil qui veille sur le berceau de Jésus, lit au fond de son cœur, et connaît ses desseins criminels avant qu’il les conçoive !

Avant que la sentence d’Hérode pût être mise à exécution, un ange fut envoyé du ciel pour ordonner à la sainte famille de quitter les lieux soumis à la domination de ce prince cruel, et de partir pour l’Egypte. Mais pourquoi exposer le divin enfant à un voyage si long et si périlleux ? Père céleste ! Ne pourriez-vous pas soustraire votre Fils au couteau du tyran, sans l’exiler sur une terre habitée par des barbares qui ne connaissent pas votre nom ? Ne pourriez-vous pas frapper d’aveuglement les exécuteurs des ordres d’Hérode, ou glacer subitement le bras sacrilège qui oserait approcher le fer du corps de mon Sauveur ? Oui, sans doute ! Vous le pourriez ; mais le moment n’est pas venu de faire éclater votre puissance. D’ailleurs un semblable prodige ouvrirait peut-être les yeux d’Hérode et l’éclairerait sur la noirceur de son crime. Tandis que ce prince cruel, livré à toute la corruption de son cœur, est indigne de recevoir du ciel un avertissement si manifeste. Il attribuera à son imprévoyance l’inutilité de ses mesures déicides, et sa rage forcenée, accrue, s’il est possible, par le souvenir de son impuissance, entretiendra dans son esprit les ténèbres épaisses d’une impiété délirante.