10 août, fête de saint Laurent

Saint Laurent fut diacre et martyr (210-258) de l'Eglise de Rome, auprès du pape saint Sixte II. Le prénom Laurent vient du latin "laurier" (laurus).

Il eut pour fonction d'être le gardien des biens de l'Eglise. Lorsque l'empereur Valérien prend un édit de persécution, interdisant le culte chrétien, même dans les cimetières, il est arrêté, en même temps que le pape et les autres diacres. Ils sont immédiatement mis à mort, mais lui est épargné dans l'espoir qu'il va livrer les trésors de l'Eglise.

Voyant le pape marcher à la mort, Laurent pleure. Est-il donc indigne de donner sa vie pour le Christ? Saint Sixte le rassure, il ne tardera pas à le suivre. Sommé de livrer les trésors, il rassemble les pauvres, les infirmes, les boiteux, les aveugles. "Voilà les trésors de l'Eglise."

Il est condamné à être brûlé vif sur le gril. Il a encore le sens de l'humour et un courage extraordinaire : "C'est bien grillé de ce côté, tu peux retourner !" Dira-t-il au bourreau. Il fut l'un des martyrs les plus célèbres de la chrétienté.

Cette neuvaine, proposé par Etoile Notre Dame, nous fait vivre un épisode phare des débuts de la chrétienté.

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