Né près de Lyon, ce fils de paysan peu doué pour les études illustrera la parole « la force de Dieu se déploie dans la faiblesse ». Pendant plus de quarante ans, ce prêtre  va exercer un rayonnement extraordinaire qui débordera vite le cadre de son village d’Ars, de son diocèse. Il est le patron céleste des prêtres de paroisse.