Saint Martin de Tours

Partager avec son prochain

Vie

Saint Martin de Tours, également appelé Martin le Miséricordieux, est né en 316 dans la province romaine de Pannonie, actuellement en Hongrie. Fils d’officier militaire romain, c’est naturellement qu’il s’enrôle dans l’armée (à 15 ans !) malgré sa volonté précoce de suivre le Christ.

Un soir d’hiver 334, alors qu’il se trouve à Amiens à la suite d’une affectation, Martin (qui n’a alors que 18 ans) partage son manteau militaire avec un pauvre transi de froid. La nuit, le Christ lui apparaît vêtu de ce même pan de manteau.

Après cet événement, Martin poursuit encore quelque temps sa vie de soldat. Sa foi grandit cependant et il reçoit le baptême alors qu’il est toujours en garnison à Amiens. Quelques années plus tard, il quitte définitivement l’armée et se rend à Poitiers pour rejoindre saint Hilaire, évêque de la ville. Désireux de se consacrer entièrement à Dieu, Martin mène ensuite une vie d’ermite et fonde une communauté à Ligugé, l’un des premiers monastères de Gaule.

En 371, Martin est choisi malgré lui pour devenir évêque de Tours. Il continue à vivre dans la simplicité et la prière, tout en parcourant les campagnes pour annoncer l’Évangile et venir en aide aux plus pauvres. Il fonde des églises et des communautés religieuses et devient l’un des grands évangélisateurs de la Gaule. Il meurt le 8 novembre 397 à Candes, alors qu’il rend visite aux chrétiens de son diocèse. Son corps est ramené à Tours, où il est enterré le 11 novembre. Depuis lors, sa fête est célébrée chaque année à cette date.

Méditation

La vie de saint Martin est un bel exemple de sainteté qui commence par une charité concrètement mise en œuvre. L’épisode du manteau en est le signe : face à un homme pauvre et démuni, Martin ne détourne pas le regard et partage simplement ce qu’il possède.

L’Évangile nous le rappelle : « Chaque fois que vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait » (Mt 25, 40). Donner de son temps, partager ce que l’on possède, visiter une personne seule, écouter ou simplement être attentif à celui que nous croisons sont autant de manières de rencontrer le Christ dans notre prochain.

À l’approche de la Toussaint, demandons-nous à notre tour comment nous aimons concrètement ceux que Dieu a placés sur notre chemin. Y a-t-il autour de nous quelqu’un que nous pourrions aider, réconforter ou écouter ? La sainteté commence souvent par un geste simple : regarder celui qui souffre et choisir de ne pas passer son chemin.

Prière

Seigneur, par l’intercession de saint Martin, nous te demandons un cœur attentif et généreux. Fais que nous sachions reconnaître ta présence dans les plus petits et comprendre que chaque occasion d’aimer notre prochain est aussi une occasion de nous rapprocher de toi. Aide-nous à choisir le chemin de la sainteté et à voir ceux qui ont besoin de réconfort, d’aide, d’une oreille attentive ou d’un manteau autour de nous. Amen.