La Pologne est le pays de Jean-Paul II, de Soeur Faustine, du Christ Miséricordieux, du père Kolbe et de Notre Dame de Czestochowa. Elle a une histoire religieuse avec des églises baroques magnifiques.

Visite à travers les sites religieux les plus célèbres de Pologne : Niepokalanow, près de Varsovie, sanctuaire consacré au père Maximilien Kolbe, saint contemporain polonais, Czestochowa, rayonnante de la célébrité de la Vierge Noire et le monastère baroque de Kalwaria Zebrzydowska avec sa vierge Locale, lieu de prédilection du pape Jean-Paul II dans sa jeunesse.

Czestokowa - La Vierge Noire

Częstochowa est une ville du sud de la Pologne, située dans la voïvodie de Silésie dont elle est la deuxième plus grande ville. Elle est jumelée avec Lourdes. Częstochowa est connue dans le monde entier par le monastère des Pères Paulin de Jasna Góra, où se trouve l’image miraculeuse de la Vierge de Częstochowa, l’icône de la Madone Noire. Le sanctuaire est visité chaque année par 4 à 5 millions de pèlerins qui viennent de 80 pays du monde.

L’icône, installée en ce lieu par Ladislas d’Opole en 1382, se reconnaît facilement aux « balafres » sur la joue de la Vierge, souvenirs du pillage du sanctuaire par des bandits hussites le 14 avril 1430, jour de Pâques. Elle fut restaurée à la cour du roi Ladislas Jagellon.

La Cité de l’Immaculée Niepokalanow

Niepokalanów est situé dans la campagne autour de Varsovie. « Niepokalanów » signifie : « Ville-sanctuaire de l'immaculée ». Elle a été construite à partir de 1927 par saint Maximilien Kolbe comme un centre d'apostolat marial, sur 24 hectares. Sept cent moines y travaillaient à des œuvres d'édition dont "Le Chevalier de l'immaculée".

En février 1941 Maximilien Kolbe est arrêté et conduit au camp de concentration d’Auschwitz sous le numéro 16 670. Un détenu s’étant échappé, dix hommes, choisis au hasard, sont condamnés à mourir d’inanition dans le sinistre bunker de la faim, et parmi eux un père de famille que le Père Kolbe demande à remplacer. Demande acceptée. Il meurt le 14 août 1941, à l’âge de 53 ans. Le lendemain 15 août, fête de l’Assomption, son corps est brûlé au four crématoire.

Après la fin de la guerre, les activités reprirent avec un grand élan mais le gouvernement communiste ne tarda pas s'y opposer.
Le 3 mai 1966 on y célébra une des journées les plus importantes du "Millénaire de l'évangélisation", avec la consécration de la Pologne à l'immaculée, selon l'esprit du père Kolbe.

Aujourd'hui, Niepokalanów attire presque 500 mille pèlerins par an ; la "zone sacrée", constituée par un vaste parc est une invitation à la prière.
La basilique est en style néo­classique, et au-dessus de l'autel principal, l'immaculée est représentée comme sur la Médaille Miraculeuse.
La fête principale est l'Assomption. C'est l'occasion de faire des rites agricoles (bénédiction de l'herbe ; action de grâce pour les fruits et les récoltes), de jouer de la musique folklorique, de réciter le chapelet des sept joies de Marie et d'entendre les frères faire quelques discours sur des thèmes mariaux.

Kalwaria est un superbe sanctuaire datant du début du baroque ainsi que les « sentiers du Calvaire », chemins silencieux de Kalwaria, avec leurs églises et chapelles juchées sur la chaîne des Beskides (situées à 13 km de Wadowice, dans la direction de Cracovie), étaient l’un des endroits préférés de Karol Wojtyła. Il y est venu comme garçon, comme prêtre puis comme évêque et pape pour suivre en solitaire, dans le recueillement, le Chemin de Croix. 

Lorsqu’il était jeune prêtre, Karol Wojtyła passait ses vacances dans le village de Raciborowice, aux environs de Cracovie. C’est dans cet environnement calme, dans la ravissante église gothique paroissiale qu’il a étudié l’œuvre de saint Thomas. C’est ainsi qu’il revenait à cette époque dans ses souvenirs : “J’ai passé beaucoup de temps dans la vieille église de Racibórz (...) J’ai médité pendant des heures en me promenant dans le cimetière. J’apportais à chaque fois à Raciborowice tout mon atelier d’études.”

Le jeune vicaire Karol Wojtyła a commencé son premier travail de prêtre dans la paroisse de Niegowiće, éloignée de Cracovie de 24 km : “Je me souviens (...) lorsque j’ai franchi les frontières de la paroisse de Niegowice, je me suis agenouillé et j’ai embrassé la terre (...) C’est ainsi que j’ai commencé mon travail pastoral.”